Début 2012, Neuvic-Entier a changé de maire. Dans ce village de quelques centaines d’âmes, perché sur les collines haut-viennoises, l’événement n’est pas anodin. Ici, tout le monde se connaît, et le choix du premier magistrat intéresse autant la voisine d’en face que le dernier agriculteur du hameau d’à côté.
Une élection dans la tradition communale
Le poste de maire était vacant. Les conseillers municipaux se sont donc retrouvés dans la salle du conseil – pas bien grande, à Neuvic-Entier – pour voter. La procédure est prévue par le code des collectivités territoriales, mais dans un village où l’on se croise tous les jours au lavoir ou chez le boulanger, elle prend forcément une tournure particulière.
On ne vote pas ici sur un programme de trente pages. On vote pour quelqu’un qu’on connaît depuis l’enfance, dont on sait s’il tient parole et s’il est capable de se lever tôt un dimanche pour régler un problème de canalisation. Les villageois guettaient le résultat avec curiosité.
Neuvic-Entier, un village au riche patrimoine
Pour trouver Neuvic-Entier, il faut quitter la nationale au sud-est de Limoges et s’enfoncer dans des collines boisées pendant une bonne quarantaine de kilomètres. Le château, on le repère de loin. Ancienne résidence seigneuriale, il a servi de maison maternelle départementale après la guerre, avant d’être transformé en foyer d’accueil pour adultes handicapés. Drôle de parcours pour un bâtiment qui surplombe la vallée avec cette assurance que seules les vieilles pierres savent avoir.
Le village possède aussi une vieille église, quelques hameaux dispersés dans la campagne, et cette vie associative sans laquelle les petites communes rurales finiraient par s’éteindre tout à fait.
Les défis d’une commune rurale
Le nouveau maire n’a pas hérité d’une situation simple. Comme partout dans le Limousin rural, les mêmes questions reviennent en boucle : comment garder un semblant de services publics ? Comment empêcher les jeunes de partir ? Comment entretenir des bâtiments communaux qui prennent l’eau ? Le budget est maigre, les subventions se raréfient, et les dossiers s’empilent.
Le foyer pour adultes handicapés, logé dans le château, faisait justement partie des sujets sensibles. L’avenir de cette structure, qui représentait à la fois un employeur et un élément de la vie sociale du village, avait déjà fait l’objet d’inquiétudes relayées dans la presse locale.
Un mandat sous le signe de la proximité
Dans les communes de quelques centaines d’âmes, le maire occupe une place à part. Il est à la fois le représentant de l’État, le gestionnaire du budget communal et, bien souvent, l’interlocuteur de première ligne pour les habitants. Les permanences en mairie, les réunions avec les services départementaux, la gestion quotidienne des affaires courantes : le poste réclame un engagement de chaque instant, le plus souvent bénévole.
Avec ce changement de maire, Neuvic-Entier repartait donc sur de nouvelles bases en ce début 2012. Restait à voir si le nouvel élu saurait défendre son village dans un paysage territorial chamboulé par les fusions de communautés de communes et les coupes budgétaires. La communauté de communes, les relations avec le département de la Haute-Vienne et la région Limousin constituaient autant de leviers à actionner pour assurer l’avenir de ce village attaché à ses racines.
