Octobre 2011. A Rochechouart, en Haute-Vienne, il s’est passe quelque chose d’inhabituel : des descendants de la famille de Rochechouart ont remis les pieds sur les terres qui portent leur nom. Ca n’etait pas arrive depuis longtemps. La visite a reveille le souvenir d’une lignee qui a marque cette cite pendant des siecles.
Une famille ancrée dans l’histoire du Limousin
Les Rochechouart, c’est l’une des plus vieilles familles nobles de France. Leur histoire et celle de la vicomte ne font qu’une, et ca remonte au Moyen Age. Le chateau, juche sur son eperon de roche au-dessus du confluent de la Graine et de la Vayres, dit encore aujourd’hui la puissance qu’ils ont eue. Classe monument historique, il abrite depuis 1985 le Musee d’art contemporain. Mais les murs, eux, n’ont pas oublie.
Cette famille a pese lourd dans la vie politique et militaire du royaume. Gouverneurs, marechaux, eveques : les Rochechouart ont place les leurs a tous les echelons du pouvoir. Par des mariages strategiques avec les grandes maisons du pays, leur influence debordait largement le Limousin. Le nom le plus celebre de la lignee ? Madame de Montespan, nee Francoise-Athenais de Rochechouart de Mortemart, favorite de Louis XIV.
Le retour sur les terres ancestrales
La visite de membres de la famille dans la commune qui porte leur patronyme a suscité un intérêt évident parmi les habitants. Pour la plupart des gens, c’etait la premiere fois qu’ils voyaient des Rochechouart en chair et en os fouler le pave de la ville. Le moment avait quelque chose de fort : le Moyen Age et le present se croisaient dans les rues de la cite.
La ville entiere garde les traces de cette histoire commune. Il n’y a pas que le chateau : les ruelles, les places, certains batiments racontent encore le temps ou les vicomtes tenaient la region. L’ensemble architectural, etonnamment bien conserve, en temoigne.
Un patrimoine vivant
Le chateau, berceau de la famille, a change de peau bien des fois. Forteresse au Moyen Age, puis residence seigneuriale, confisque a la Revolution, transforme en sous-prefecture… En 1985, il est devenu musée d’art contemporain, posé sur un cratère de météorite vieux de deux cent dix millions d’années. Loin d’avoir efface le passe, cette reconversion lui a donne un second souffle. Les expos attirent du monde de toute la France, et meme de plus loin. Rochechouart s’est fait un nom dans le milieu culturel.
La venue des descendants s’inscrit dans ce mouvement de redecouverte. Elle rappelle une chose toute simple : derriere les blasons et les vieilles pierres, il y a des gens bien vivants, dont l’histoire continue, meme loin de leurs terres d’origine.
Une mémoire à entretenir
Les habitants, eux, en ont profite pour se replonger dans l’histoire de leur commune. Les anciens ont resssorti leurs souvenirs, les anecdotes qu’on se repete en famille depuis des generations. Les jeunes ont decouvert un pan de leur propre histoire que l’ecole ne raconte pas forcement.
Le retour des Rochechouart a Rochechouart prouve que l’histoire ne reste pas enfermee dans les bouquins. Elle vit à travers les lieux, les noms et les rencontres. Dans cette petite ville du Limousin, le passé et le présent se sont retrouvés le temps d’une visite, prouvant que certains liens, même distendus par les siècles, ne se rompent jamais tout à fait.
